進入21世紀以來，我國機床工具行業的發展速度從未以低于15%（年增長率）以上運行，年銷售額從400多億元增加到2000多億元，連續八年多的增長使我國機床工具行業從規模上已進入世界前三名。雖然還有這樣或那樣的不足，但我國機床工具行業已趨于成熟，今后的發展將是以創新、提升、優化為主要模式�？梢哉f，我國機床工具行業已從一個以戰略地位為主的基礎性行業逐步發展為戰略地位與經濟地位并舉的重要的基礎性和支柱性產業。
行業形勢變化劇烈
機床行業的發展既取決于中國機械全行業總體發展形勢，同時又影響著全行業的健康發展。業內專家稱，“十五”和“十一五”的10年中，中國機床行業實現了持續超高速發展，一直到2011年上半年，需求仍很旺盛，絕大多數機床企業都處于產銷兩旺的亢奮狀態之中；但是從去年下半年開始，需求增勢明顯趨緩，新增訂單劇烈下滑，經濟效益狀況逐漸趨于嚴峻，利潤率持續下降。盡管有上半年的高速增長墊底，去年全年中國機床工業總產值增速仍由年初的近39%回落到年末的32.5%;實現利潤增速由年初的57.5%劇降至年末的29.8%�？梢�，去年中國機床行業的形勢變化劇烈。
數據顯示，2011年，中國機床行業的進口為207億美元，而出口為73億美元，進出口逆差高達134億美元�？梢�，中國機床工具產品的需求是客觀存在的，只是國內機床企業無法充分滿足而已；如果能做到進出口基本平衡，中國機床工業去年就完全可以再增加134億美元的銷售額。
高速增長階段到來
當今，我國已是世界第一大機床消費國和進口國。在市場需求方面，隨著國內汽車、鋼鐵、機械、模具、電子、化工等一批以重工業為基礎的高增長行業發展勢頭強勁，帶動了對高效、高精度自動化制造設備的需求，機床工具行業進入高速增長的階段。
隨著機床市場的需求量不斷增加，較高檔次產品的需求量不斷上升，成套成線產品的需求量不斷提高，制造企業也增加迅猛，目前全國機床工具行業至少有5萬家企業，主要集中在長三角、珠三角、陜甘寧地區，現在聽到一個完全陌生的機床廠名字是非常普遍的事，制造企業的不斷增加，確實為機床工具工業的壯大提供了基礎，許多地方的領導都在關注這一行業的發展，三一重工、新瑞集團等著名企業都開始涉足機床行業為機床工具行業的發展增添活力，特別是他們在營銷策略上的新理念、敢于承擔風險的進取精神以及對新技術的不懈追求給機床工具行業促進結構的優化調整。
戰略高度被提高
在進口方面，以2012年上半年為例，中國從日本、德國進口機床的數額合計已超過60%，而從進口的機種來看，精密生產、高效高速的中高檔數控機床需求明顯增加，表現出我國機床需求結構已經發生了較大的改變。專家表示，預計未來五年內中國機床工具行業的復合增長率約為25-30%，其中，中高端機床將成為增長的主力。
國家把發展機床工具行業提高到前所未有的戰略高度，在政策上給予大力支持。這從國家產業規劃到財政、稅收優惠政策都可以明顯看出來。盡管眼下我國整個機械工業景氣下行，但具體到機床工具行業而言，也許正面臨著產業升級的極好發展機遇。
在新頒布的國家“十二五”規劃中，明確提出將重點發展高端裝備制造業的信息化、自動化、智能化水平，而這顯然離不開精密機床行業的有力支持。
高端機床將是主流
2012年，機械產品的市場需求疲軟，數控機床全年產量20.57萬臺，同比下降16.19%。新增訂單明顯減少，資金占用大幅上升，制造資源大量閑置和供需矛盾愈加突出，已成為機床工具行業運行面臨的主要問題。
由于中低檔數控機床市場萎縮和生產能力過剩，加之國外產品低價涌入，市場競爭將進一步加劇。而高檔產品由于長期以來一直依賴進口，國內企業更是面臨著國際化競爭的嚴峻挑戰。
面對市場新形勢，機床行業必須主動加快產業結構調整，主動淘汰低附加值落后產品，堅持把提高高檔產品的市場競爭力作為轉型升級的核心目標之一。國內機床企業要著力突破核心技術，使產品精度在保持性、穩定性、可靠性等方面真正得到用戶認可，特別是要致力于加快技術創新成果的產業化和商品化，徹底解決國產高端機床與進口機床相比“形似神不似”的問題，推動行業進入持續、理性、穩定的增長階段。
可以預計，在市場倒逼機制作用下，我國機床業轉型升級步伐將加快，高質、高效、高端成為轉型方向。其中，高端數控機床制造作為發展海工、航天等高端裝備的基礎，加大對其開發投入是一個重點。