在中央空調循環水系統中，循環水泵主要為冷（熱）媒的循環流動提供動力，但隨著室外溫度變化，系統所需要的循環水流量會發生很大的變化。這就要求水泵在設計選型時要考慮多方面的因素。供暖、制冷系統中的循環水泵總是與特定的管路相連，循環水泵的工作狀態點由水泵的性能曲線與管路的特性曲線共同決定。水泵的工作特性曲線有平坦型、陡降型和駝峰型三種。根據用途、管路特性、流量變化的不同，應選擇不同特性的水泵。
當水泵的性能曲線為駝峰型時，水泵的性能曲線與管網的性能曲線可能有A和B兩個交點，而B工況點為不穩定工作點。因此在實際使用中，應盡量避免使系統工作在水泵性能曲線的左支，工作點應選在曲線的下降段，以保證運轉工況的穩定。對于供暖與空調的水系統采用量調節的情況，系統內水流量變化較大時，建議盡可能避免選用駝峰型水泵，以防進入非穩定工作區，引起流量調節的失靈。
性能曲線為平坦型的水泵其最大優點是：循環水泵在較大的流量變化范圍內都能在較高的效率區間運行，節能效果明顯�？蓾M足循環水系統流量變化時，揚程變化小的特點，使系統運行時，具有良好的水力穩定性，降低水力失調的程度。當系統選用單臺水泵或者兩臺但為一用一備時，則應選用性能曲線較為平坦的水泵。兩臺水泵的流量和揚程特性曲線分別為A變為B，當泵的流量發生變化時，假設管路特性曲線由原來的a變為b，從圖中可以看出性能曲線比較平坦的水泵B的揚程變化為ΔB，性能曲線比較陡的水泵A的揚程變化為ΔA，由圖中可以看出ΔA>ΔB.顯然從系統的水力穩定性來看選泵B的方案優于選泵A的方案。
當循環水系統所需的流量及流量的變化量較大，且單臺水泵的流量或調節量不能達到設計要求時，可以采用水泵并聯運行的方式。泵A的特性曲線為A1，較陡，兩臺并聯后的特性曲線為A2；泵B的特性曲線為B1，較平坦，兩臺并聯后的特性曲線為B2；管路特性曲線為R.顯而易見，泵A并聯后的流量增量ΔQa大于泵B并聯后的流量增量ΔQb.因此泵的特性曲線越陡（比轉數越大），流量增量ΔQ越大，越適宜于并聯工作；反之，泵的特性曲線越平坦（比轉數越�。�，流量增量ΔQ越小，越不適宜于并聯工作。如果選型時不考慮水泵的特性曲線，將會引起并聯后流量增量不大，不能通過并聯使流量大幅度地提高，也不能通過運行臺數的增減有效地調節流量。