目前，我國機床行業正處于轉變發展方式、調整產業結構，迎接新產業革命挑戰的關鍵時期，3月14日，國務院印發《關于推進文化創意和設計服務與相關產業融合發展的若干意見》（國發【2014】10號）中將發展工業設計塑造制造業新優勢作為重點任務的第一項，這是自2010年工信部等11個部委聯合印發《關于促進工業設計發展的若干指導意見》之后，國家對設計服務的發展注入了更強大的發展動力。
在此行業發展的大環境下，首屆“CIMES杯”大學生工業機床外觀設計大賽暨工業自動化機器人設計競賽應運而生。大賽由第十二屆中國國際機床工具展覽會（CIMES2014）展會組委會主辦，評審委員會成員均來自機床行業及機床應用行業專家、產品工程師及工業設計領域學者擔任。本屆大賽秉承為未來工業領域創新發展，選拔優秀設計人才，豐富大學生實戰經驗，提高展會社會效應等理念，誠邀全國富有創造力、志愿投身工業設計界的年輕學子踴躍參賽。大賽主題分為工業機床外觀設計、工業自動化機器人設計兩項，參賽選手可自由選擇其一進行設計創作。
CIMES2014展會組委會敏銳地意識到——中國的機床行業還從來沒有像現在這樣重視過機床的外觀設計。誠然，在很多人眼里，機床的核心價值依然是其技術水平和加工能力，當國產機床的性能、技術和國外產品日益接近，同時又具有較高性價比優勢的情況下，國外高檔機床開始爭取將本身獨有的內在價值，通過具有標識性的外觀裝飾向用戶展示“軟實力”的優勢。
在近幾年的機床展會中，以沈陽機床、重慶機床、昆明機床為代表的國內機床龍頭企業紛紛展示其由經過工業設計的全新產品，博得行業及用戶一直好評，加快了追趕國際先進水平的步伐。同時，不僅傳統大型企業有了這樣的覺醒，不少新興企業、民營企業也同樣有了改變。南通科技集團將自己傳統的橙綠相間的標準色變成了藍白系列；山東永華機械有限公司用了黑色作為產品及企業形象的主色調；同樣，在產品外觀上讓人眼前一亮的還有三一精機，據悉，三一精機不僅請專業設計公司設計每款機床的外觀，同時成立自己的工業設計所，三一精機的機床做到了他們所希冀的“視覺家電化”，并形成了自己的鮮明特色和個性外觀。
“說到底，機床外觀設計需要一個形式服務于功能的設計思路，每個企業產品有不同的特質，企業的需求肯定是獨有的，企業也希望產品的外觀是獨有而鮮明的。同時，技術創新和設計創新是可以相互促進的，如果說技術創新是方向，那么外觀創新就是表現�！盋IMES展會負責人鄒小樺如是說。
作為世界上規模最大的國際機床展覽會之一，CIMES2014深知知識積累與技術創新的重要性，也十分重視對年輕人才的教育和培養。大賽在評審環節特別強調了切題性、創新性、美觀性、表現形式和可塑性五大原則，希望參賽作品不僅能夠有別具匠心的前瞻性設計理念，更能夠實現設計的最終目的——應用到實際生產中。為體現出CIMES重視社會責任、重視教育事業的優秀傳統，CIMES2014展會組委會不僅為參賽學生提供豐厚的獎勵，還會為表現卓越的優秀學生提供親赴一線機床企業學習實踐的機會。力求使學生能夠在活動中充分激發求知、探索與創新的樂趣，得到最大的收獲。
CIMES展會負責人鄒小樺表示：“機床是工業的母機，是工業發展的基礎。對機床工業設計而言，如果沒有今天的普及和啟迪，就不會有明天的應用與創新。我們真誠希望利用CIMES的平臺優勢，推動企業與高校之間的交流與探討，同時幫助廣大莘莘學子開拓眼界、參與實踐，為他們今后的學習與工作奠定良好的基礎；我們也期望今在這些參賽選手中，能出現引領中國機床工業設計的新一代精英�！�
目前，大賽已經進入到作品征集階段，受到了來自北京航空航天大學、北京科技大學、北京理工大學等數十所高校的近百余名學子的熱情響應。評比最終結果將在CIMES2014期間揭曉，屆時，所有獲獎作品也將在CIMES2014展會現場特定區域隆重展出。